Обрученная однажды [Первая часть] - Юлия Маслова

Но голос принадлежал не Сэмрану. И внутрь вошёл не жених, а мой разъяренный начальник.

Глава 10

Ник

Из галереи слуга провел нас в небольшой коридор. Свет в нем был приглушен. По стене мрачно ползли длинные тени от наших фигур. Звуки музыки и шум голосов уже не были слышны, только отчётливый стук шагов прерывал гнетущую тишину. Я стремительно шагал за слугой, практически наступая ему на пятки. Не знаю, что пугало парня больше мой грозный вид или глухое рычание, которое вырывалось из меня, как только он пытался сбавить шаг.

Мысли были только о том, чтобы поскорее добраться до цели, поэтому я даже не предложил Аманде руку. Ей пришлось подхватить полы платья и практически бежать, чтобы поспевать за мной.

Только из-под одной двери лился свет. Я не стал дожидаться, пока слуга объявит о нашем прибытии хозяину кабинета, быстрым движением отшвырнул его от двери. Однако не рассчитал силу. Парень отлетел к стене, раздался глухой звук, а затем тихий стон. Видно стукнулся затылком.

Хотел было помочь юнцу подняться, но в этот момент услышал непристойное предложение, которое Натан делал Мелани. Да, его голос я узнал сразу.

Наглец! Я ожидал от него какой-нибудь пакости, но это было уже слишком. Рванул дверь со всей силы. Не знаю, как она удержалась и не слетела с петель.

– И ты действительно думаешь, что моя девушка согласится стать твоей содержанкой? – прорычал я, заходя внутрь.

Мой взгляд сразу метнулся к Мелани. Она сидела в кресле и обнимала себя руками. Настолько бледная, что ее кожа практически сливалась с кремовым платьем, вот только не сверкала.

В широко распахнутых глазах девушки застыли слезы, готовые вот-вот скатиться по щекам. Первым моим порывом было подойти и успокоить ее, но я не мог удержаться от того, чтобы сначала поставить Натана на место.

– Только после того, как ты наиграешься, дружище, – мой родственник поднял руки, будто собирался сдаваться, – Я готов подождать.

Довольная ухмылка Натана взбесила меня ещё больше. Я шагнул прямо к нему, с размаху ударил кулаком по лицу и прокричал:

– Даже видеть тебя рядом с ней не хочу! Ещё раз подойдёшь, придушу голыми руками!

Натан даже не стал уворачиваться, лишь потёр подбитый глаз и усмехнулся:

– Бьешь как девчонка!

В ответ я только зарычал и вновь замахнулся для удара, но украсить родственника ещё одним кровоподтёком не удалось.

– Господа, давайте успокоимся! – примирительно заявил распорядитель, протискиваясь между мной и Натаном, чтобы развести нас в стороны. – Иначе выставлю вон обоих.

Плечи Мел дрогнули, и она тихонько всхлипнула. Не мешкая, к девушке подскочила запыхавшаяся после забега по коридору Аманда:

– Ну же, милая. Соберись.

Не ожидал, что моя личная помощница станет поддерживать Мелани. Ещё несколько минут назад она была готова обвинить ее в продаже секретов компании и сдать стражам.

– Хватит устраивать балаган! Где браслет? – спросил я.

– Лорд Польски ещё не расплатился. Мы передаём браслеты только после получения благотворительного взноса, – осадил меня распорядитель.

– Натан? Как это понимать? Я же дал тебе целый мешок серебряников.

– Да, но общество этой малышки сегодня оказалось дороже. Так что мне даже ничего не осталось, – развел руками он.

– Лорд Польски обещал, что его друг выпишет чек на остаток, – вновь вклинился распорядитель.

Натан мог бы и сам внести доплату, учитывая, что на кону стоял его дар. Но этот хитрый жук предпочитал не упускать выгоду и уж тем более не выходить в минус.

– Хорошо, но пусть это останется между нами.

– Как вам будет угодно, – распорядитель пригласил меня к столу.

Выписать чек я мог только от своего реального имени. Скорее всего Натан догадался об этом и решил хотя бы так насолить, раскрыв мое инкогнито.

Размашистым почерком вывел на предоставленной распорядителем бумаге нужную сумму и подписался: «Лорд Николас Лоран Морагерн». Распорядитель, стоявший у стола, даже закашлялся, когда прочитал из-за моего плеча подпись.

Пока я разбирался с внесением денег, Аманда успокаивающе поглаживала Мелани по спине, примостившись на подлокотнике ее кресла. Моя суженая успокоилась, не проронив ни слезинки, и с любопытством поглядывала в мою сторону. Радовало, что с такого расстояния она точно не могла увидеть, что написано в чеке.

Раскрывать свое настоящее имя я пока не намеревался. Если Мелани действительно нуждается в деньгах, то хотелось бы чтобы полюбила меня не за количество серебряников на моем счету.

Хотя сумма пожертвования была весьма внушительной и уже могла выдать меня с головой. Как и история с оплатой ее счета в ресторации. Я по привычке сорил деньгами во все стороны и даже не замечал этого. Удивительно, что меня ещё не раскусили в отделе.

Не успел я передать чек распорядителю, как со стола его схватил Натан.

– Все расчёты через меня. Не хочу лишиться силы, – заявил он.

Собравшиеся недоуменно посмотрели на Натана, будто он произнес нелепую ерунду. Впрочем, со стороны так вполне могло показаться тем, кто не знал, что мы скрепили наш уговор клятвой силы.

– Я помогу Мелани снять браслет, – поспешила вставить Аманда. После сказанного Натаном она, как и я, не хотела, чтобы он проходил к Мел.

На руке моей суженой сверкнули два золотых браслета. Один обруч был более массивный и широкий. Украшенный незнакомыми рунами он явно предназначался для мужской руки. Другой более тонкий и резной, плотно облегал хрупкое запястье Мел.

Аккуратно перехватив руку девушки, Аманда слегка нажала на мужской браслет. Раздался громкий щелчок, и обруч остался в руках моей личной помощницы.

Распорядитель слегка поклонился Аманде и молча забрал у неё украшение, после чего обменял его на чек. Затем аккуратно поднес бумагу к артефакту, пристегнутому к поясу. Чек заискрился зелёным и исчез, тем самым доказывая, что оплата принята банком. Мужчина с облегчением выдохнул.

Натан с недовольной миной всунул браслет мне в руки:

– Забирай уже!

Оказавшийся в моих руках обруч был теплым и с каждой секундой становился все горячее. Я не обратил на эту мелочь внимания. Глядя в серые глаза Мел, застегнул браслет на своей руке. Девушка смотрела на меня, слегка закусив от волнения губу. В этот момент мне показалось, что в кабинете нет никого, кроме нас. Только мы двое.

Как только замок на браслете защелкнулся, по моей руке мгновенно прополз жар, будто тысячи маленьких иголочек